Não existe uma quilometragem exata e universal para trocar amortecedores, porque o desgaste depende muito do tipo de uso e das condições das ruas e estradas por onde você trafega. Os fabricantes geralmente sugerem uma inspeção a cada 20 mil quilômetros e uma possível troca entre 60 mil e 80 mil km, mas isso é apenas uma referência. Em cidades com ruas muito esburacadas ou para quem viaja muito em estradas de terra, o desgaste é muito mais rápido.
O mais importante é ficar atento aos sinais que o carro dá. Se você perceber que o carro está 'dançando' muito em ondulações, fazendo barulhos secos (como 'toc-toc') em lombadas, ou se o pneu está desgastando de forma irregular (com 'escamas' ou 'dentes de serra'), são fortes indícios de que os amortecedores estão fracos. Outro teste simples é fazer um 'balanço' no carro: pressione com força o para-choque dianteiro para baixo e solte. Se o carro oscilar mais de duas vezes antes de parar, os amortecedores podem estar comprometidos.
Dirigir com amortecedores ruins é perigoso. Eles são fundamentais para manter as rodas em contato com o solo, especialmente em frenagens de emergência ou em curvas fechadas. Um amortecedor gasto aumenta consideravelmente a distância de frenagem e pode fazer o carro 'flutuar' em altas velocidades, perdendo a estabilidade. Além do risco, você gasta mais com pneus, pois eles se desgastam muito mais rápido.
Por isso, a recomendação é sempre fazer uma avaliação com um mecânico de confiança a cada revisão ou ao primeiro sinal de problema. Ele vai verificar se há vazamentos de óleo nos amortecedores, testar a suspensão no elevador e fazer uma avaliação de rua. Lembre-se que a troca deve ser feita sempre no mesmo eixo (os dois dianteiros ou os dois traseiros) e, de preferência, usar peças de qualidade equivalente à original.