A pressão correta dos pneus não é um número universal, mas sim específico para cada modelo de veículo e até para diferentes situações de uso. O primeiro lugar para você procurar essa informação é no manual do proprietário do seu carro, que sempre traz uma tabela completa com as pressões recomendadas. Se você não tem o manual, não se preocupe: a maioria dos veículos traz uma etiqueta adesiva colada na parte interna da tampa do tanque de combustível, na lateral da porta do motorista ou no batente da porta. Essa etiqueta é a sua referência oficial, pois considera o peso e as características do seu carro específico.
É importante entender que a pressão pode variar conforme a carga que você está transportando. Muitos manuais indicam duas pressões diferentes: uma para uso normal (apenas motorista e passageiro) e outra para uso com carga máxima (carro cheio de pessoas e bagagem). Por exemplo, um carro popular pode recomendar 30 PSI para uso normal e 35 PSI para viagens com a família e mala no porta-malas. Sempre verifique os pneus frios, ou seja, antes de rodar mais do que 2 ou 3 quilômetros, pois o atrito esquenta o ar dentro do pneu e aumenta a pressão, dando uma leitura falsa.
Usar a pressão errada traz vários problemas. Pneus murchos (com pressão baixa) aumentam o consumo de combustível, desgastam as bordas do pneu de forma irregular e podem superaquecer, aumentando o risco de um furo ou até mesmo de um estouro. Já pneus muito cheios (com pressão alta) deixam o carro mais duro e desconfortável, reduzem a aderência em piso molhado porque a banda de rodagem não 'abraça' o asfalto direito, e desgastam o centro do pneu mais rápido. A diferença no bolso é real: andar com 5 PSI a menos do que o recomendado pode aumentar o consumo em até 1 km/l.
Por fim, faça a verificação pelo menos uma vez por mês e sempre antes de viagens longas. Use um calibrador de boa qualidade, de preferência o digital, que é mais preciso. Não confie apenas na 'cara' do pneu ou naquele 'teste do pé', porque uma diferença de 5 PSI é praticamente impossível de notar visualmente. Se você não se sentir seguro para fazer isso sozinho, qualquer posto de gasolina ou borracharia faz a calibração correta rapidamente. Lembre-se: pneus com a pressão certa são fundamentais para sua segurança, para o bom desempenho do carro e para o seu bolso.