Pode sim lavar o motor com máquina de pressão, mas com MUITO cuidado e técnica adequada. O problema não é a água em si, mas a pressão excessiva que pode danificar componentes sensíveis. Muita gente acha que é só chegar com o jato forte e sair lavando, mas isso pode causar prejuízos caros.
O maior risco está nos componentes elétricos e eletrônicos. Conectores, sensores, a central do motor e a tampa do distribuidor (nos carros mais antigos) não gostam de jato direto de alta pressão. A água pode infiltrar e causar mau contato, oxidação ou até curto-circuito. Já vi muitos carros que não ligaram depois de uma lavagem agressiva no motor.
Para lavar com segurança, primeiro proteja as partes mais sensíveis com plástico ou sacos - principalmente o alternador, a caixa de fusíveis e os conectores elétricos. Use a máquina no jato mais fraco possível, mantendo distância de pelo menos 50 cm dos componentes. Nunca aponte o jato diretamente para fiações ou partes eletrônicas.
Se você não tem experiência, recomendo levar em um lava-jato especializado ou oficina que ofereça esse serviço. Eles sabem quais partes proteger e usam produtos específicos para limpeza de motores. Lembre-se também de lavar o motor com ele frio (nunca quente) para evitar choque térmico que pode trincar o bloco.