O TPMS (Tire Pressure Monitoring System, ou Sistema de Monitoramento de Pressão dos Pneus) é um sistema de segurança que avisa o motorista quando a pressão de um pneu está baixa. Ele funciona basicamente de duas formas: o sistema direto e o sistema indireto. O direto é o mais comum e preciso, onde cada válvula do pneu tem um pequeno sensor eletrônico que mede a pressão e a temperatura em tempo real. Esse sensor envia um sinal por rádio para o computador do carro, que mostra a informação no painel. É como se cada pneu tivesse um 'mensageiro' que fica mandando notícias para o carro.
No sistema indireto, que é mais simples e barato, o carro não tem sensores dentro dos pneus. Ele usa os sensores de velocidade do ABS para detectar se um pneu está 'murchando'. Como um pneu com pressão baixa tem um diâmetro menor, ele gira mais rápido que os outros. O computador percebe essa diferença de rotação e acende a luz de alerta no painel. É um sistema inteligente, mas menos preciso que o direto, pois não mostra o valor exato da pressão.
Quando a pressão de um pneu cai abaixo do recomendado (geralmente em torno de 25% a menos), o sistema aciona um alerta no painel do carro. Nos modelos mais modernos, você vê no display qual pneu está com problema e até a pressão exata em cada um. Nos mais antigos, apenas uma luz amarela (que parece uma 'ferradura' com um ponto de excluação no meio) se acende, indicando que você precisa verificar todos os pneus.
É importante lembrar que o TPMS é um auxiliar de segurança, mas não substitui a verificação manual periódica com um calibrador. Além disso, quando você troca os pneus ou faz um rodízio, é necessário recalibrar o sistema, e em alguns casos, reprogramar os sensores. Se a luz do TPMS acender, a primeira coisa a fazer é parar em um local seguro e verificar os pneus com um calibrador. Se estiverem normais, pode ser um problema no sensor ou na calibração do sistema, e aí é recomendável procurar um mecânico ou um especialista em pneus.